I dag 2.april er det 20 år sidan pave Johannes Paul døydde i sin residens i Vatikanet. På Petersplassenn hadde det samla seg meir enn 60.000 truande i fleira timar for å følgja den døyande paven med sine bøner. Det var i lyden av deira songar og bøner at den 84 år gamle paven byrja på si siste reis. Han ønskte å bli innlagt på sjukehus då helsa til den svekka paven relativt brått vart dårlegare. Han fekk døy i rommet sitt vendt mot Petersplassen omgjeven av sine næraste medarbeidarar. Då meldinga om pavens død når dei truande over heile verda strøymer dei til kyrkjer og kapell for å be om at englane skal føra han til Paradis. Det blir erklært landesorg ein eller fleire dagar i ei rekkje land, ikkje berre tradisjonelt katolske land, men og i land som India, Egypt og Kuba. Johannes Paul hadde i sine 26 år som pave vitja 130 land, inkludert dei skandinaviske, og dei fleste rundt i verda kjente til han.
Pave Johannes var ein from mann, ein bønas mann, poet og mystiker. For oss i Karmelitt-ordenen var det ekstra gledeleg at vår orden hadde ein spesiell plass i pavens omtanke. Johannes av Korset var utan tvil ein av hans store inspiratorar. Fleire av hans dikt er omsett til norsk, og er inspirerande og trusstyrkane. Ungdommen hadde også ein særskild plass i Johannes Pauls hjarta, han tok initativ til verdsungdomsdagane ( WYD) som seinare har vorte ein fast tradisjon. “ Jeg vil henvende meg til unge mennesker, dere er verdens fremtid, Kirkens håp, dere er mitt håp.” uttalte han.
Med sin polske bakgrunn hadde Johannes Paul sett kommunismens mørke bakside, og har spelte utan tvil ei nøkkelrolle i kommunismens fall i Europa. Det er det gjort grundig reide for i boka “ The pope who Defeated Communism” av Bernard Lecomte. Fatima i Portugal der Jomfru Maria openberra seg for tre barn i 1917 var eit ekstra viktig pilegrimsmål for pave Johannes Paul, søster Lucia, den einaste attlevande av barna, vart teke imot av paven. Då paven vart utsett for eit attentat på Petersplassen i 1981 opplevde han å ha vore under Vår Frue av Fatimas vern. I Fatima er såvel kula som traff paven som ein del av Berlinmuren stilt ut som symbol på hennar forbøn.
Johannes Paul var klar i sitt forsvar for tradisjonell katolsk etikk, ikkje minst det at livet er ukrenkeleg både det ufødde barnet og den svake og døyande. Familien som ei grunnleggjande brikke i samfunnet var og ei viktig sak for paven. Det er vanskeleg å overvurdera hans posisjon som moralsk vegleiar. Korleis kan ein oppsummera Johannes Pauls bokskap, kanskje med noko han uttalt ved byrjinga av sitt pontifikat: “ Ikke vær redde! Åpne, åpne dørene for Kristus!”